Durch seine bahnbrechende Kombination von qualitativer Sozialforschung, kritischer Zeitdiagnose und skeptischer Geschichtsphilosophie hat Siegfried Kracauer wie kaum ein anderer das Projekt einer interdisziplinären Untersuchung des Strukturwandels des Kapitalismus auf den Weg gebracht. Seine thematisch weit auseinanderliegenden Studien zur zeitgenössischen Massenkultur, zur Kunst, Gesellschaft und Geschichte entziffern eine durch kapitalistische Bedingungen vereinseitigte, auf Naturbeherrschung reduzierte Rationalität.

Damit hat Kracauer wesentlich zur Formierung und Entwicklung der sogenannten Frankfurter Schule beigetragen. Diese häufig verkannte Lebensleistung zu würdigen, Kracauers Werk aus seinem Schattendasein zu befreien und es ins Zentrum der Kritischen Theorie zu rücken ist Absicht und Aufgabe der Internationalen Konferenz. Symposien zu Aspekten seiner Theorie, Foren zur Aktualität seiner Forschungen und Workshops zu einzelnen Schriften sollen die thematische Einheit und Vielfalt sowie die intellektuelle Kraft von Kracauers Werk vergegenwärtigen. Gerahmt wird das Konferenzprogramm von Filmvorführungen, einem Stadtrundgang, einer Performance sowie Lesungen und Gesprächen von April bis Juni. Sie vermitteln ein aktuelles Bild der Geistesgegenwart, Neugier und destruktiven Energie dieses Frankfurter Denkers.

Kracauer’s Medium
Inga Pollmann
University of North Carolina at Chapel Hill

Across his work, which extends into various disciplines and concerns various media, Kracauer employs a complex notion of medium and mediation. In his treatise on the detective novel, the human being itself is understood existentially as median being, suspended between lower and upper realms of existence, while in his street texts, specific locales are described as media in a more biological sense of the term, that is, as enabling and nourishing something (in this case, epistemological insights) and containing historical sediments. This talk seeks to connect Kracauer’s understanding of medium and mediation in his early texts to his later writings about film. Kracauer’s medium, understood existentially, environmentally, and aesthetically, bears the marks of his indebtedness to life-philosophy, not least in his direct references to life, but also to body, space and image relations, as well as in the notions of endlessness and continuum so central to Theory of Film and the »passive activity« of the citizen, spectator, and historian. His work is underwritten by correspondences among image aesthetic, philosophical system, and writing style, and the emergent theory of medium in his writing points toward an environmental aesthetic the political implications of which allow us to see anew Kracauer’s currency for both contemporary cinema and critical thought.

1 

Der Detektiv-Roman (1925)
Sabine Biebl

Die ersten Leser_innen des Traktats über den Detektiv-Roman zeigten sich wenig angetan von der Lektüre, und bis heute findet die frühe Abhandlung Kracauers eher beiläufige Kenntnisnahme. Gleichwohl spricht vieles dafür, das Traktat jenen programmatischen Texten beizuordnen, in denen Kracauer in den 1920er Jahren zentrale Positionen seines Denkens formulierte. So erprobt er darin erstmals sein Verfahren der gesellschaftlichen »Oberflächenanalyse«: Was der Detektivroman in ästhetischer Verdichtung sichtbar macht, ist das Bild der »durchrationalisierten Gesellschaft«. In Gestalt des Detektivs wird sie beherrscht von der sich »autonom sehenden ratio« »als konstitutivem Prinzip« einer »entwirklichten Welt«. Kracauers Aufmerksamkeit gilt in diesem Text aber nicht in erster Linie den gesellschaftlichen Verhältnissen, in denen ein entfesselter Intellekt wütet, sondern vor allem der erkenntnistheoretischen Konstellation, die die Rationalität aus ihrer Bindung an ein »Unbedingtes« freisetzt. Seine Kritik an der »idealistischen Immanenz-Philosophie« formuliert er auf der Basis eines existenzphilosophisch geprägten Verständnisses des Menschen, der sich »auf das Göttliche« »bezogen weiß« und zugleich teil hat am »nur Seienden«. – Nichts davon findet bruchlos Eingang in Kracauers spätere Texte, doch werden gerade im Rückblick auf den Detektiv-Roman wichtige Konstanten in Kracauers Denken deutlich.

2

Die Angestellten (1930)
Bernd Stiegler

Das Jahr 1929, in dem Kracauer seine Essayfolge Die Angestellten schrieb, wurde nicht zuletzt durch die Fernsehserie Babylon Berlin wieder in den Fokus der Aufmerksamkeit gerückt. In der Serie wie auch in Kracauers Buch spielt so etwa das Moka Efti eine prominente Rolle. Bei Kracauer gehört es zu den »Asylen für Obdachlose«, in der Serie zu den Orten, die das Berlin dieser Zeit exemplarisch verkörpern. Kracauers Text hat aber weit mehr als eine solche Zeitreise zu bieten. Auch die aktuell breit diskutierte Frage der »Klassenübergänger« findet hier eine frühe Ausgestaltung. Der Workshop geht der Frage nach der Aktualität von Kracauers Die Angestellten zwischen Zeitdiagnose, Zeitspeicher und Gesellschaftsanalyse nach.

3

Jacques Offenbach und das Paris seiner Zeit (1937)
Nia Perivolaropoulou

Am Anfang des Vorworts zu Jacques Offenbach behauptet Kracauer, dass diese Biografie sich nicht darauf beschränkt, »das Leben des Helden zu schildern«. Unmittelbar danach wird die Charakterisierung seiner monografischen Studie mit einer Kritik des traditionellen Fotoporträts eingeleitet. Sie sei eine Gesellschaftsbiografie, in der nicht, wie in solchen Porträts, die Person alleine »vor einem verschwimmenden Hintergrund steht«, sondern dieser Hintergrund selbst ins Zentrum gerückt wird.
Fast dreißig Jahre nach Erscheinen des Jacques Offenbach, in der Einführung zu History, verweist Kracauer auf eine überraschende Kontinuität: Ihm erscheint das Geschichtsbuch als eine »unbewusste« Fortsetzung seiner Theory of Film. Die Entdeckung dieses Zusammenhangs rechtfertige, so Kracauer, die langen Jahre der Arbeit an der Filmtheorie und gleichzeitig bestätige sie die »innere Notwendigkeit« und »Legitimität seiner historischen Studien«. Mehr noch als die behauptete Kontinuität zwischen der »Materialästhetik« des Films und den Meditationen zur Geschichte überraschen jedoch die von Kracauer angeführten Beispiele historischer Arbeiten: Ginster, Die Angestellten und schließlich das Offenbachbuch.
Kracauers Aussage folgend, schlage ich vor, Offenbachs Biografie als Geschichtsschreibung zu diskutieren und der Frage nach seiner eigenen, disziplinär nicht zu verortenden Reflexionen über Geschichte, Fotografie und Film nachzugehen.

4

Feuilletonartikel (1921-1933)
Felix Trautmann

Kracauers Feuilleton-Beiträge der 1920er und frühen 30er Jahre bilden selbst kein zusammenhängendes Werk. In ihrer thematischen Vielfalt lassen sie gleichwohl bereits die zentralen Denkmotive Kracauers erkennen. Neben Rezensionen, Vortragsbesprechungen und Texten zu Architektur und Städtebau sind es vor allem die sogenannten »Straßentexte« (vgl. Straßen in Berlin und anderswo), mit denen Kracauer den krisenhaften Charakter der kapitalistischen Gesellschaft auf eigenwillige Weise in den Blick nimmt. Denn die Krise erfasst er nicht aus der theoretischen Distanz, sondern anhand der oberflächlichen Erscheinungen: das öffentliche Leben, Straßenszenen und die Freuden der Zerstreuung. Ihre sachliche bis kurzweilige, empirische wie spekulative Beschreibung zielt auf den Zusammenhang von Glücksversprechen und Desillusionierung, ohne diesen zu trivialisieren. Kracauer denkt in den Feuilletons nicht gegen die Masse und liefert ihr keine Wahrheit, die sie nur zu erkennen bräuchte. Vielmehr zeichnet er die Masse selbst in ihrer zerstreuten Gestalt nach, zeigt auf, was sie und worin sie sich verliert. Dies erlaubt es Kracauer, das Uneingelöste ebenso wie das aufziehende Unheil als Momente der Masse selbst auszuweisen. Die Feuilletontexte sind darin Ausdruck eines am Populären tatsächlich interessierten, gleichwohl unversöhnlichen und doch »fröhlichen«, das heißt unabgeschlossenen und unwegsamen Negativismus.

Mit Kracauer von Frankfurt nach Paris
Claudia Honegger
Universität Bern

Nach Abschluss des Soziologiestudiums in Frankfurt hatte ich die Absicht, für ein Jahr nach Paris zu gehen, um als Postgraduierte an der Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales bei Pierre Bourdieu und bei Historiker_innen der Annales-Schule, die ich bei meiner Arbeit über den Hexenwahn kennen gelernt hatte, zu studieren. Aus dem einen Jahr sind fünf geworden. Hierbei war Siegfried Kracauers Jacques Offenbach und das Paris seiner Zeit der auch und gerade soziologisch wichtigste Text für mich, um mich dieser Stadt annähern zu können. Ich werde folglich dieses Buch ins Zentrum meiner Ausführungen zu Kracauer und die Soziologie stellen.

Die Wirklichkeit faschistischer Propaganda.
Siegfried Kracauers politische Aktualität
Sighard Neckel
Universität Hamburg

Siegfried Kracauer hinterließ mikrologische Modellanalysen einer emblematischen Soziologie, deren empirische Dichte, typologische Genauigkeit und literarische Qualität bis heute einzigartig in einer zunehmend erfahrungsarmen Sozialforschung sind. Interessiert daran, zu verstehen, wie sich in Massenkultur, Massenmedien und politischer Propaganda sichtbare Oberflächen in vorgetäuschte Wirklichkeiten verwandeln, bekommen seine Arbeiten heute insbesondere im Politischen eine neue Aktualität. In seinen erst posthum veröffentlichten (und vom Institut für Sozialforschung seinerzeit verworfenen) Studien zu Masse und Propaganda zeigt Kracauer auf, wie faschistische Propaganda zu einem Selbstzweck wird, der eine eigene soziale Wirklichkeit schafft. Damit hat Kracauer eine analytische Spur gelegt, die uns heute direkt in die propagandistischen Operationsweisen des modernen politischen Autoritarismus hineinführen kann.

Kracauer und die »Zeitungssoziologie«
Barbara Thériault
Université de Montréal

In der Kombination von Soziologie, Literatur und Reportage stehen die Hybridform der Feuilletons, wie Kracauer sie zwischen 1925 und 1933 praktiziert hat, und die Zeitungen, in denen sie veröffentlicht wurden, für eine der Geburtsstätten unserer Disziplin. Hier zeigt sich, was die Soziologie hätte werden können – und noch werden könnte. Denn: Die Miniaturen Kracauers erweisen sich heute als ein Schatz für eine qualitative Soziologie, die auf sinnliche Erfahrungen und Stimmungen aufmerksam macht, die für eine Fülle von Materialen offen ist sowie Wert auf Schreiben und Darstellungsformen legt. Zudem eröffnen die Feuilletonartikel Wege, die Soziologie für ein breites Publikum zugänglich zu machen.

5

 Studien zu Massenmedien und Propaganda
(aus dem Nachlass)
Gérard Raulet

Sehr spät wurde die Arbeit über totalitäre Propaganda wiederentdeckt, weil Kracauer den Kürzungen und Eingriffen Adornos nicht zugestimmt hatte. Zu diesen Eingriffen zählt insbesondere die Änderung des Titels und die Ersetzung der Bezeichnung »totalitär« durch »autoritär«.  Dies macht darauf aufmerksam, dass der Überarbeitung des Manuskripts eine Strategie zugrunde lag, die darauf zielte, Kracauers Text in die theoretische Linie der führenden Köpfe des Instituts für Sozialforschung einzuschreiben. Heute wie damals sind das keine bloßen semantischen Nuancen oder Streitereien, zumal da der politische Kontext eines in verschiedenen Formen um sich greifenden Populismus mehr denn je zu begrifflicher Klarheit auffordert. Ich möchte deshalb in einem ersten Anlauf die theoretischen Positionen und diskursiven Strategien innerhalb des Instituts genauer analysieren und dann die Frage nach der Brauchbarkeit der mobilisierten Begriffe und Modelle aufwerfen.

Obwohl Adorno Kracauer versicherte, dass er das Manuskript zusammen mit Leo Löwenthal und Franz Neumann revidiert hatte, weisen viele Indizien auf Pollocks Theorie des Staatskapitalismus und auf den Vorrang des Politischen vor der Ökonomie hin. Adorno meint sogar, dass die Schwäche von Kracauers Text in ökonomischer Hinsicht eher vorteilhaft ist, weil sie ihn vor einer überholten, ökonomistischen Auffassung des Marxismus schützt. Kracauer definiert den Faschismus etwa wie folgt: »›Der Faschismus‹, so heißt es in der im übrigen recht instruktiven Schrift von Historikus [Arthur Rosenberg] Probleme des Sozialismus, ›ist weiter nichts als eine moderne, volkstümlich maskierte Form der bürgerlich-kapitalistischen Revolution.‹ Aber das ist ein Kurzschluß, dessen Unzulänglichkeit sich daran zeigt, daß sich mit seiner Hilfe weder die Heraufkunft noch die Entwicklung der faschistischen Bewegung ausreichend erklären läßt.« (Totalitäre Propaganda)

Diese Zeilen möchte ich besonders zum Nachdenken geben. Sie stellen die Frage, wo eine illiberale Regierungsweise in Totalitarismus, Autoritarismus oder Faschismus – welcher Art auch immer – umkippt oder umkippen kann.

6

Das Ornament
der Masse (1927)
Susanne Martin

Welche der heutigen massenkulturellen Phänomene eröffnen eine kapitalismuskritische Analyse der Gegenwart? Und wie könnte eine solche Analyse aussehen? Um diese übergeordneten Fragen des Workshops zu beantworten, folgen wir auf der Basis von Das Ornament der Masse Kracauers Methode, die anhand signifikanter massenkultureller Phänomene gesellschaftlich-kapitalistische Grundstrukturen zu erhellen vermag. Neben der Zeitdiagnose, die Kracauer in seinem Essay unternimmt, interessiert das Massenornament als Analysekategorie. Deshalb soll zunächst Kracauers geschichtsphilosophische, materialistische und ästhetische Bestimmung des Massenornaments als Ausdruck eines spezifischen Stands des modernen Gesellschafts- und Vernunftprozesses rekonstruiert werden. An dieser Stelle könnte sich ein Einbezug der Kulturindustrietheorie lohnen, um das Spezifikum der jenseits traditioneller Kulturkritiken verorteten Gesellschafts- und Kapitalismusanalyse der frühen Kritischen Theorie zu konturieren. Abschließend sollen die Relevanz und Aktualität von Kracauers Befunden diskutiert und mögliche Aktualisierungen seiner Methode in Beziehung auf heutige massenkulturelle Phänomene ausgelotet werden.

7

Kleine Schriften zum Film 
Vinzenz Hediger
Goethe-Universität Frankfurt a.M.

Ähnlich wie bei anderen bedeutenden Filmtheoretiker_innen – man denke an André Bazin oder Gertrud Koch – beginnt bei Siegfried Kracauer das Nachdenken über den Film als Medium und Kunstform mit dem Tagesgeschäft der Filmkritik. Seine Kritiken für die Frankfurter Zeitung aus den 1920er Jahren lassen sich als Prolegomena zu seinen späteren Arbeiten zur Theorie des Films lesen – zu Von Caligari zu Hitler, seinem Versuch, das Weimarer Kino nachträglich psychoanalytisch als Kollektivsymptom einer zum Faschismus strebenden Gesellschaft zu lesen, ebenso wie zur Theorie des Films, dem letzten großen Text in der Geschichte der Filmtheorie zur Frage, ob der Film überhaupt Kunst sein kann (nur teilweise, lautet Kracauers Antwort). In diesem Workshop sollen ausgewählte Kritiken aus den zwanziger Jahren mit Blick auf die Frage nach der in ihnen angelegten theoretischen Reflexionen gelesen werden, und damit auch auf die Frage nach dem Verhältnis von Kritik und Theorie. 

8

Geschichte —
Vor den letzten Dingen (1969)
Jörg Später

Der Workshop entfällt leider. Jörg Später hält dafür am ersten Konferenztag einen Vortrag zu Kracauers Geschichtsbuch. 

Siegfried Kracauers letztes und posthum veröffentlichtes Buch Geschichte – Vor den letzten Dingen ist ein eigenartiges und eigensinniges Buch, das, kaum verwunderlich, wenig Resonanz gefunden hat. Es steht gewissermaßen exterritorial zu seiner Zeit und den Zeitgenossen. Diese Geschichtstheorie ist das Lebenszeugnis des »wunderlichen Realisten«, eine reife Reflexion über alles, was Kracauer in seinem Leben gelernt hat, und eine gelehrte Abhandlung darüber, was wir über die Welt, in der wir leben, bzw. die vergangene Welt wissen können. History ist gewissermaßen his story und kann daher nur biografisch entschlüsselt werden. Gleichzeitig darf Kracauers Geschichtsbuch durchaus mit einem »Gegenwart-Interesse« gelesen werden (wie er es ausdrücken würde). Es hat Aktualität, allerdings weniger als Geschichtsphilosophie (der eine Absage erteilt wird) oder als kritische Theorie des Kapitalismus (darum geht es in dieser Schrift nicht), sondern wegen seines hohen theoretischen wie praktischen Gebrauchswerts für die Wissenschaft und die historische Literatur. Zum Schaden des Fachs und der Öffentlichkeit ist Kracauers letztes Wort über die vorletzten Dinge nach wie vor ein Geheimtipp.

Referent_innen

Christian Fleck

Christian Fleck lehrte bis September 2019 am Institut für Soziologie an der Karl-Franzens-Universität Graz und war von 2005 bis 2009 Präsident der Österreichischen Gesellschaft für Soziologie (ÖGS). Zu seinen Veröffentlichungen gehören u. a.: (Hg. mit Christian Dayé) Meilensteine der Soziologie. Frankfurt a. M. und New York: Campus 2020; Etablierung in der Fremde. Vertriebene Wissenschaftler in den USA nach 1933. Frankfurt a. M. und New York: Campus 2015.

Vinzenz Hediger

Vinzenz Hediger ist Professor für Filmwissenschaft an der Goethe-Universität Frankfurt am Main und leitet dort das DFG-Graduiertenkolleg »Konfigurationen des Films«. Er ist Gründungsmitglied des European Network for Cinema and Media Studies (NECS) und Herausgeber der Zeitschrift für Medienwissenschaft. Seit 2016 ist er Sprecher des Forschungszentrums Historische Geisteswissenschaften an der Goethe-Universität Frankfurt am Main. Zu seinen Buchveröffentlichungen zählt u. a.: (Hg. zusammen mit Patrick Vonderau) Filmische Mittel, industrielle Zwecke. Das Werk des Industriefilms. Berlin: Vorwerk 8 2007.

    

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